<div dir="ltr">Thanks Tom, Brian, Laine and Mike for your thoughtful comments. <div><br></div><div>When I tell people that I have the first Apple I I usually get wide eyes and "that must be worth a lot of money. Why don't you sell it?" My own response is that even $2 million wouldn't fund the work I began LO*OP Center to do. We want to reimagine education and make learning resources easily and freely available everywhere on the planet. I believe this is the spirit that motivated Woz to give us the first Apple. These bragging rights and connection to history seem more valuable to me than the money.</div><div><br></div><div>I'm in basic agreement with you about the significance of the Apple I from both technical and commercial angles. However, we might tell a different tale from a history of education perspective. A lot of teachers cut their teeth on the Apple operating system and wouldn't migrate to any other brand.  IMHO, just as important as all those little personal computers was Saal and Shustek's <a href="http://www.shustek.com/nestar/photos.htm">Nestar Systems</a> that allowed file sharing across platforms.</div><div><br></div><div>Are any of you familiar with this one?</div><div><div><img src="cid:ii_kdc844wc0" alt="IMG_0984.JPG" width="422" height="563"><br></div></div><div><br></div><div>Cheers,</div><div><br></div><div>Liza</div></div><br><div class="gmail_quote"><div dir="ltr" class="gmail_attr">On Sat, Aug 1, 2020 at 9:37 AM <<a href="mailto:thomas.haigh@gmail.com">thomas.haigh@gmail.com</a>> wrote:<br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left-width:1px;border-left-style:solid;border-left-color:rgb(204,204,204);padding-left:1ex"><div lang="EN-US"><div class="gmail-m_8808152250554216700WordSection1"><p class="MsoNormal">Hmm. I posted this as a kind of quirky head scratching moment, but Lisa asks a valid question so let me attempt an answer informed by our recent work on the Revised History of Modern Computing. The “unhinged” comment referred not to the specific seller, but to the market that might make such a price at least somewhat plausible. (Apparently the listing started at $1.75 million last year, so maybe a further reduction will follow).<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal">First off, the real competence to answer this question would come from economic sociology within which there’s a thriving group of scholars looking at the pricing and collection of artworks. There’s a also a literature on collections and collectors that goes back to Walter Benjamin, and an associated steam looking at “authenticity” and the reproduction of cultural artifacts.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal">Like artwork the price of the Apple 1 would be set by collectors and auction houses guided by an infrastructure of authentication, evaluation, and (as Debbie shared) previous sales of similar items. Everyone involved in that process has an incentive to see values rise. Compared to a van Gough, Picasso, or Banksy the Apple 1 in question is rather affordable. But unlike traditional artworks, where uniqueness is the point, the Apple 1 is only accidentally rare. <u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal">So the parallel is stronger with well-established expensive collectibles like classic sportscars. Today’s Bloomberg reports a Ferrari sold for $3 million at auction. I assume this is the direct model being followed with Apple 1s. There’s also the recent boom in prices for unopened Nintendo cartridges, the fixation on pristine condition creating an artificial scarcity for a mass produced item for which supply generally exceeds current demand. (<a href="https://www.nytimes.com/2020/01/27/business/video-games-wata-heritage.html" target="_blank">https://www.nytimes.com/2020/01/27/business/video-games-wata-heritage.html</a>) Like Star Wars toys, old comics, and the former bubble in baseball cards, I think the conventional explanation is that rich men of a certain age want to own the things they dreamed of having as a boy.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal">No child ever dreamed of having an Apple 1 and hung its poster on the wall. Actual customers quickly traded them in for better machines. And it’s a rather ugly bare circuit board, though the hand built wooden case that’s also part of the eBay offering does evoke the amateur nature of the early personal computing community. But there is certainly a lot of money floating around the tech industry and so (entering my actual area of expertise) the question is how the Apple 1 became the definitive early personal computing artifact that a museum or wealthy collector might justify spending so much money on.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal">Being a famous _<i>personal</i>_ computer certainly helps. A PDP-1 or Univac 1 would be more historically significant and rarer, but you’d need to know something about history to appreciate that and they are all rather bulky. Fewer people feel personal ties to those technologies, and for the 1950s computers their generations have faded out. (IIRC there was a crash in Elvis memorabilia a few years ago, as the people who cared about Elvis left the marketplace). The Cray 1 is a lot better looking than an Apple 1, more technologically interesting (miles of hardwired connections), and was actually expensive at the time. The one and only prototype Cray 4 processor fetched just $37,500 when auctioned (<a href="https://www.bonhams.com/auctions/22964/lot/78/" target="_blank">https://www.bonhams.com/auctions/22964/lot/78/</a>), and what claimed to be a piece of the Serial 001 Cray 1 from Los Alamos failed to sell for GBP 550 (<a href="https://www.theregister.com/2010/05/24/cray_1_gate_module_ebay/" target="_blank">https://www.theregister.com/2010/05/24/cray_1_gate_module_ebay/</a>). Some significant portions of ENIAC, which does have name recognition, are not controlled by the Smithsonian but I don’t think any kind of secondary market has developed for them.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal">The Apple 1 was not, in itself, a particularly important or successful machine. It also wasn’t a “first” anything, except the first Apple product. It gets two sentences in our book, which serve as a bridge from the Homebrew Computer Club to the Apple II. The Altair 8800 was much “firstier” and did far more to establish the personal computer category, though people who care about such things have documented many earlier personal computers and microprocessor based machines. An Altair sold at auction for $8,125 in 2017.  (<a href="https://www.bonhams.com/auctions/24495/lot/108/" target="_blank">https://www.bonhams.com/auctions/24495/lot/108/</a>) Cromemcos, IMSAIS, the Processor Technology Sol, etc. were also more visible in 1976 than the Apple 1. The Apple 1 matters because it led to the Apple II, but even that was not the most initially important of the three mass produced personal computers launched in 1977. The TRS-80 sold much better for several years (allegedly until 1981). Steve Wozniak is said to have produced an impressively efficient design, but at the time Chuck Peddle was more renowned as a designer of elegant circuits (having produced the MOS 6502 chip the Apple was based on) and according to Wikipedia he also designed the third of the 1977 trio, the Commodore Pet 2001 (currently being auctioned on eBay for $211.50). So even the Apple II didn’t really establish itself as _<i>the</i>_ important machine of its generation years later. The Apple IIe, which outsold the 1970s models many times over to account for the bulk of Apple II sales, wasn’t launched until 1983 (well after the IBM PC which complicates the traditional succession story).<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal">Rarity clearly matters (which the Apple 1 achieved by not being a particularly strong seller). Wozniak’s cult following is important, but Wozniak himself is prouder of the Apple II and proudest of the Apple II disk controller. You can easily buy the former for $150 in working condition, and the latter for about $20. The IBM PC matters a lot more to history, but those also cost just a few hundred dollars. A very low serial number might make a difference, but not enough to add several zeros to the prices.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal">The thing that really sets the Apple 1 apart is the fact that Apple is the world’s most successful company and many people feel a personal connection to it and its products. A billionaire can point to it and say “The first Apple, very rare (subtext, very expensive)” and visitors won’t need a history lecture to appreciate the importance. The story of Woz and Jobs in the garage has become the paradigmatic story of innovation, told in movies, documentaries, a bestselling books. (Misapplication of the Woz/Jobs template crippled the first season of <i>Halt and Catch Fire</i>, so if you haven’t seen it skip that and start with season 2). There’s the allure of thinking that one or both handled this circuit board in that garage. Add the rarity of its first product to that cult following and the amount of money percolating in Silicon Valley and you have a unique combination of factors converging to pump up the value of a computer that didn’t, in itself, much matter to the course of history.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal">Best wishes,<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal">Tom<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><p class="MsoNormal"><b>From:</b> Members <<a href="mailto:members-bounces@lists.sigcis.org" target="_blank">members-bounces@lists.sigcis.org</a>> <b>On Behalf Of </b>LO*OP CENTER, INC.<br><b>Sent:</b> Friday, July 31, 2020 11:34 PM<br><b>To:</b> Deborah Douglas <<a href="mailto:ddouglas@mit.edu" target="_blank">ddouglas@mit.edu</a>><br><b>Cc:</b> Sigcis <<a href="mailto:members@sigcis.org" target="_blank">members@sigcis.org</a>><br><b>Subject:</b> Re: [SIGCIS-Members] eBay is selling an Apple 1 for $1.5 million<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><div><p class="MsoNormal">I feel like I ought to say something in response to this thread but I'm not sure what. Do you-all think the first Apple 1 should be worth more than the others? Pricing collectables is sooooo difficult.<u></u><u></u></p><div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p></div><div><p class="MsoNormal">Cheers,<u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p></div><div><p class="MsoNormal">Liza<u></u><u></u></p></div></div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><div><div><p class="MsoNormal">On Fri, Jul 31, 2020 at 4:13 PM Deborah Douglas <<a href="mailto:ddouglas@mit.edu" target="_blank">ddouglas@mit.edu</a>> wrote:<u></u><u></u></p></div><blockquote style="border-style:none none none solid;border-left-width:1pt;border-left-color:rgb(204,204,204);padding:0in 0in 0in 6pt;margin-left:4.8pt;margin-right:0in"><div><div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p></div><div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p></div><p class="MsoNormal">For those who are curious here are some of the prices paid for Apple 1 computers in the past 6 years.   <u></u><u></u></p><div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><div><p class="MsoNormal">2014: $910,000 (Charity auction) <a href="https://www.cultofmac.com/498888/apple-history-celebration-apple-1-auction/" target="_blank">https://www.cultofmac.com/498888/apple-history-celebration-apple-1-auction/</a><u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal">2016: $815,000 (Charity auction) <a href="https://www.cultofmac.com/498888/apple-history-celebration-apple-1-auction/" target="_blank">https://www.cultofmac.com/498888/apple-history-celebration-apple-1-auction/</a><u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal">2018: $375,000 <a href="https://www.cnet.com/news/rare-apple-1-sells-at-auction-for-over-500-times-original-price/" target="_blank">https://www.cnet.com/news/rare-apple-1-sells-at-auction-for-over-500-times-original-price/</a><u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal">2019: $470,000 <a href="https://www.cnbc.com/2019/05/28/wozniak-built-apple-1-computer-sold-for-almost-500000-at-christies.html" target="_blank">https://www.cnbc.com/2019/05/28/wozniak-built-apple-1-computer-sold-for-almost-500000-at-christies.html</a><u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal">2020: $458,711.25. <a href="https://appleinsider.com/articles/20/03/13/rare-functional-apple-1-computer-sold-at-auction-for-458711" target="_blank">https://appleinsider.com/articles/20/03/13/rare-functional-apple-1-computer-sold-at-auction-for-458711</a><u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p></div><div><p class="MsoNormal">Debbie Douglas<u></u><u></u></p><div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p></div><div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><div><p class="MsoNormal"><br><br><u></u><u></u></p><blockquote style="margin-top:5pt;margin-bottom:5pt"><div><p class="MsoNormal">On Jul 31, 2020, at 6:24 PM, <a href="mailto:mike@willegal.net" target="_blank">mike@willegal.net</a> wrote:<u></u><u></u></p></div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><div><div><p class="MsoNormal">I talked to Krishna a few years ago.  I don’t think he is unhinged, but I can’t imagine any Apple 1 fetching that price, even though it appears to be one of the nicer survivors.  It’s funny, when I first became interested in Apple 1s, condition mattered little, but now the market has evolved to the point where condition seems to matter.  Note that the Henry Ford Museum paid around 1 million dollars for an Apple 1 several years ago, though that price hasn’t been approached since. <u></u><u></u></p><div><div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p></div><div><p class="MsoNormal">Regards,<u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal">Mike Willegal<u></u><u></u></p><div><p class="MsoNormal"><br><br><u></u><u></u></p><blockquote style="margin-top:5pt;margin-bottom:5pt"><div><p class="MsoNormal">On Jul 31, 2020, at 4:05 PM, <<a href="mailto:thomas.haigh@gmail.com" target="_blank">thomas.haigh@gmail.com</a>> <<a href="mailto:thomas.haigh@gmail.com" target="_blank">thomas.haigh@gmail.com</a>> wrote:<u></u><u></u></p></div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><div><div><div><p class="MsoNormal"><a href="https://www.ebay.com/i/174195921349" target="_blank"><span style="color:rgb(5,99,193)">https://www.ebay.com/i/174195921349</span></a>. There is at least a “Make offer” button.<u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal"> <u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal">I have to say that this is more than a little unhinged, possibly a further sign (as if one were needed) of the approach of the end times. Though I did recently pay $250 for a working Apple IIe with disk drives and monitor. Simple mathematics suggests for a Bezos, Musk or Zuckerberg this would be a very much smaller purchase relative to net worth. <u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal"> <u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal">Full description at <a href="http://vi.raptor.ebaydesc.com/ws/eBayISAPI.dll?ViewItemDescV4&item=174195921349&category=162075&pm=1&ds=0&t=1582079090000&ver=0" target="_blank"><span style="color:rgb(5,99,193)">http://vi.raptor.ebaydesc.com/ws/eBayISAPI.dll?ViewItemDescV4&item=174195921349&category=162075&pm=1&ds=0&t=1582079090000&ver=0</span></a><u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal"> <u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal">Also an entry in the Apple 1 registry (which of course): <a href="https://www.apple1registry.com/en/79.html" target="_blank"><span style="color:rgb(5,99,193)">https://www.apple1registry.com/en/79.html</span></a>.<u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal"> <u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal">Best wishes,<u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal"><br>Tom<u></u><u></u></p></div></div><p class="MsoNormal"><span style="font-size:9pt;font-family:Helvetica,sans-serif">_______________________________________________<br>This email is relayed from members at </span><a href="http://sigcis.org/" target="_blank"><span style="font-size:9pt;font-family:Helvetica,sans-serif;color:rgb(5,99,193)">sigcis.org</span></a><span style="font-size:9pt;font-family:Helvetica,sans-serif">, the email discussion list of SHOT SIGCIS. Opinions expressed here are those of the member posting and are not reviewed, edited, or endorsed by SIGCIS. The list archives are at </span><a href="http://lists.sigcis.org/pipermail/members-sigcis.org/" target="_blank"><span style="font-size:9pt;font-family:Helvetica,sans-serif;color:rgb(5,99,193)">http://lists.sigcis.org/pipermail/members-sigcis.org/</span></a><span style="font-size:9pt;font-family:Helvetica,sans-serif"> and you can change your subscription options at </span><a href="http://lists.sigcis.org/listinfo.cgi/members-sigcis.org" target="_blank"><span style="font-size:9pt;font-family:Helvetica,sans-serif;color:rgb(5,99,193)">http://lists.sigcis.org/listinfo.cgi/members-sigcis.org</span></a><u></u><u></u></p></div></blockquote></div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p></div></div></div><p class="MsoNormal">_______________________________________________<br>This email is relayed from members at <a href="http://sigcis.org" target="_blank">sigcis.org</a>, the email discussion list of SHOT SIGCIS. Opinions expressed here are those of the member posting and are not reviewed, edited, or endorsed by SIGCIS. The list archives are at <a href="http://lists.sigcis.org/pipermail/members-sigcis.org/" target="_blank">http://lists.sigcis.org/pipermail/members-sigcis.org/</a> and you can change your subscription options at <a href="http://lists.sigcis.org/listinfo.cgi/members-sigcis.org" target="_blank">http://lists.sigcis.org/listinfo.cgi/members-sigcis.org</a><u></u><u></u></p></div></blockquote></div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p><div><div><div><div><p class="MsoNormal"><b><span style="font-size:7.5pt;font-family:Helvetica,sans-serif;color:black">Deborah G. Douglas, PhD </span></b><span style="font-size:7.5pt;font-family:Helvetica-Light,serif;color:black">• Director of Collections and Curator of Science and Technology, MIT Museum; Research Associate, Program in Science, Technology, and Society • Room N51-209 • 265 Massachusetts Avenue • Cambridge, MA 02139-4307 • <a href="mailto:ddouglas@mit.edu" target="_blank">ddouglas@mit.edu</a> • 617-253-1766 telephone • 617-253-8994 facsimile • <a href="http://mitmuseum.mit.edu" target="_blank">http://mitmuseum.mit.edu</a> • she/her/hers</span><span style="font-size:9pt;font-family:Helvetica,sans-serif;color:black"><u></u><u></u></span></p></div><div><p class="MsoNormal"><span style="font-size:9pt;font-family:Helvetica,sans-serif;color:black"><u></u> <u></u></span></p></div><p class="MsoNormal"><span style="font-size:9pt;font-family:Helvetica,sans-serif;color:black"><u></u> <u></u></span></p></div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p></div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p></div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p></div></div></div></div><p class="MsoNormal">_______________________________________________<br>This email is relayed from members at <a href="http://sigcis.org" target="_blank">sigcis.org</a>, the email discussion list of SHOT SIGCIS. Opinions expressed here are those of the member posting and are not reviewed, edited, or endorsed by SIGCIS. The list archives are at <a href="http://lists.sigcis.org/pipermail/members-sigcis.org/" target="_blank">http://lists.sigcis.org/pipermail/members-sigcis.org/</a> and you can change your subscription options at <a href="http://lists.sigcis.org/listinfo.cgi/members-sigcis.org" target="_blank">http://lists.sigcis.org/listinfo.cgi/members-sigcis.org</a><u></u><u></u></p></blockquote></div><p class="MsoNormal"><br clear="all"><u></u><u></u></p><div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p></div><p class="MsoNormal">-- <u></u><u></u></p><div><div><div><div><div><div><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Comic Sans MS"">Liza Loop</span><u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Comic Sans MS"">Executive Director, LO*OP Center, Inc.</span><u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Comic Sans MS"">Guerneville, CA 95446</span><u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Comic Sans MS""><a href="http://www.loopcenter.org" target="_blank">www.loopcenter.org</a></span><u></u><u></u></p></div><div><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Comic Sans MS"">650 619 1099 (between 8 am and 10 pm Pacific time only please)</span><u></u><u></u></p></div><div><div><p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p></div></div></div></div></div></div></div></div></div></blockquote></div><br clear="all"><div><br></div>-- <br><div dir="ltr" class="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><font face="comic sans ms, sans-serif">Liza Loop</font></div><div dir="ltr"><font face="comic sans ms, sans-serif">Executive Director, LO*OP Center, Inc.</font></div><div><font face="comic sans ms, sans-serif">Guerneville, CA 95446</font></div><div dir="ltr"><font face="comic sans ms, sans-serif"><a href="http://www.loopcenter.org" target="_blank">www.loopcenter.org</a></font></div><div dir="ltr"><font face="comic sans ms, sans-serif">650 619 1099 (between 8 am and 10 pm Pacific time only please)</font></div><div dir="ltr"><div><font face="comic sans ms, sans-serif"><br></font></div></div></div></div></div></div></div>