<html>
  <head>
    <meta content="text/html; charset=windows-1252"
      http-equiv="Content-Type">
  </head>
  <body bgcolor="#FFFFFF" text="#000000">
    Tom,<br>
    Quick response from the Valley: From what I have read and heard, the
    "unicorn company" concept is mostly attributed to TechCrunch.  I
    believe the article you cited was the unveiling of the term, but
    TechCrunch has put out a series of posts and articles since then.<br>
    And there are dragons, too:<br>
    <a class="moz-txt-link-freetext" href="http://techcrunch.com/2014/12/14/unicorns-vs-dragons/">http://techcrunch.com/2014/12/14/unicorns-vs-dragons/</a><br>
    This one ends, "All things being equal, I would rather back a dragon
    than a unicorn."  <br>
    Henry<br>
    <br>
    <div class="moz-cite-prefix">On 4/7/2015 9:23 PM, Thomas Haigh
      wrote:<br>
    </div>
    <blockquote cite="mid:026101d071b3$cd3ac590$67b050b0$@computer.org"
      type="cite">
      <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html;
        charset=windows-1252">
      <meta name="Generator" content="Microsoft Word 14 (filtered
        medium)">
      <style><!--
/* Font Definitions */
@font-face
        {font-family:Calibri;
        panose-1:2 15 5 2 2 2 4 3 2 4;}
/* Style Definitions */
p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal
        {margin:0in;
        margin-bottom:.0001pt;
        font-size:11.0pt;
        font-family:"Calibri","sans-serif";}
a:link, span.MsoHyperlink
        {mso-style-priority:99;
        color:blue;
        text-decoration:underline;}
a:visited, span.MsoHyperlinkFollowed
        {mso-style-priority:99;
        color:purple;
        text-decoration:underline;}
span.EmailStyle17
        {mso-style-type:personal-compose;
        font-family:"Calibri","sans-serif";
        color:windowtext;}
.MsoChpDefault
        {mso-style-type:export-only;
        font-family:"Calibri","sans-serif";}
@page WordSection1
        {size:8.5in 11.0in;
        margin:1.0in 1.0in 1.0in 1.0in;}
div.WordSection1
        {page:WordSection1;}
--></style><!--[if gte mso 9]><xml>
<o:shapedefaults v:ext="edit" spidmax="1026" />
</xml><![endif]--><!--[if gte mso 9]><xml>
<o:shapelayout v:ext="edit">
<o:idmap v:ext="edit" data="1" />
</o:shapelayout></xml><![endif]-->
      <div class="WordSection1">
        <p class="MsoNormal">Dear SIGCIS,<o:p></o:p></p>
        <p class="MsoNormal"><o:p> </o:p></p>
        <p class="MsoNormal">To raise a question that may or may not
          turn out to have an explanation within our domain of
          expertise, I’ve been struck recently by frequent references to
          “unicorns” in the business press. This crystalized over
          breakfast last week when I noticed an article “Stockholm: The
          Unicorn Factory” in my usually reserved Financial Times. <o:p></o:p></p>
        <p class="MsoNormal"><o:p> </o:p></p>
        <p class="MsoNormal">Apparently the consensus definition of a
          “unicorn” in this context is a newish company worth more than
          $1 billion. Stockholm has more per capita than anywhere but
          Silicon Valley. A total output of five sounds more like an
          atelier than a factory, and unicorns probably come from
          unicorn farms rather than assembly lines, but that’s not
          really the point.<o:p></o:p></p>
        <p class="MsoNormal"><o:p> </o:p></p>
        <p class="MsoNormal">The point is: unicorns are not just
          vanishingly rare. They’re mythical. Until recently, if someone
          told me I was pursuing a unicorn I’d have assumed they meant I
          was wasting my time. So where does the metaphor come from?
          Something that’s very rare but very valuable might be worth
          pursuing. Something that is flat-out imaginary seems a bad
          goal for investment dollars or public policy. <o:p></o:p></p>
        <p class="MsoNormal"><o:p> </o:p></p>
        <p class="MsoNormal">Is this something to do with the popularity
          of fantasy literature in the tech field? Did it start as some
          kind of joke and get out of hand? A quick Google search
          suggests that it was popularized with <a
            moz-do-not-send="true"
            href="http://techcrunch.com/2013/11/02/welcome-to-the-unicorn-club/">http://techcrunch.com/2013/11/02/welcome-to-the-unicorn-club/</a>,
          which offers no particular justification for the term beyond
          “to us, it means something extremely rare, and magical.”<o:p></o:p></p>
        <p class="MsoNormal"><o:p> </o:p></p>
        <p class="MsoNormal">Tom <o:p></o:p></p>
        <p class="MsoNormal"><o:p> </o:p></p>
        <p class="MsoNormal"><o:p> </o:p></p>
      </div>
      <br>
      <fieldset class="mimeAttachmentHeader"></fieldset>
      <br>
      <pre wrap="">_______________________________________________
This email is relayed from members at sigcis.org, the email discussion list of SHOT SIGCIS. Opinions expressed here are those of the member posting and are not reviewed, edited, or endorsed by SIGCIS. The list archives are at <a class="moz-txt-link-freetext" href="http://lists.sigcis.org/pipermail/members-sigcis.org/">http://lists.sigcis.org/pipermail/members-sigcis.org/</a> and you can change your subscription options at <a class="moz-txt-link-freetext" href="http://lists.sigcis.org/listinfo.cgi/members-sigcis.org">http://lists.sigcis.org/listinfo.cgi/members-sigcis.org</a></pre>
    </blockquote>
    <br>
    <pre class="moz-signature" cols="72">-- 
Henry Lowood
Curator for History of Science & Technology Collections; 
  Film & Media Collections
HSSG, Green Library, 557 Escondido Mall
Stanford University Libraries, Stanford CA 94305-6004
650-723-4602; <a class="moz-txt-link-abbreviated" href="mailto:lowood@stanford.edu">lowood@stanford.edu</a>; <a class="moz-txt-link-freetext" href="http://www.stanford.edu/~lowood">http://www.stanford.edu/~lowood</a>
</pre>
  </body>
</html>