<div dir="ltr">The inmates do not necessarily feel trapped, because their silos are often so big that they can spend their entire careers in one without feeling any constraint to do "their thing."  Take IBM for example.  One can spend their entire career in sales and never deal with any other part of the firm and do just fine.  Within a sales division, they could also spend years within one geographic region, and again do just fine.  A bigger problem is that there is so much work to be done within a silo that even if one wanted to poke their nose outside their silo, there might not be enough hours in the day to do that.  So size of silos is something we should recognize as a factor in "silo centric" behavior.  <div>
<br></div><div>The reason in business, at least, that silos get a bad rap is because collaboration across silos holds out the promise of optimization of costs and mission, innovation, better performance, lower operating costs, etc.--an assumption that can be both true and also absolutely false, depending on circumstances.  </div>
<div><br></div><div>Then there is culture.  Take a university, for example.  You can have a history department occupy the fourth floor of a building, and the economics department on the third, and sociology on the second, and have a situation where (a) nobody knows each other across those three departments, (b) that is OK with them and (c) no collaboration in teaching cross-disciplinary classes, collaborations in research and publishing.  That might even apply to a small college, such as the one I attended, which at the time had only about 875 students and a tiny faculty to match.</div>
<div><br></div><div>This is a fascinating subject you raise.  Having spent 38 years at IBM at various levels or management and in numerous jobs (including doing strategy and work and managerial optimization consulting) I can assure you the questions you raise are profoundly important to literally millions of managers around the world, and the subject of extensive discussion in the business literature, although often without using the word "silo," but clearly in the minds of the authors.</div>
</div><div class="gmail_extra"><br><br><div class="gmail_quote">On Sat, Aug 3, 2013 at 7:18 PM, Janet Abbate <span dir="ltr"><<a href="mailto:abbate@vt.edu" target="_blank">abbate@vt.edu</a>></span> wrote:<br><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex">
Fascinating! This metaphor conjures someone unwittingly trapped in their 'silo', rather than someone barricading themselves in. I'm interested in the sense of agency (or lack thereof) in this whole set of metaphors. Often the implication seems to be that some outsider (management consultant) needs to break down the barriers and free the hapless inmates.<br>

<span class="HOEnZb"><font color="#888888"><br>
Janet<br>
</font></span><div class="HOEnZb"><div class="h5"><br>
On Aug 3, 2013, at 4:55 40PM, Sharon Traweek wrote:<br>
<br>
> Hi<br>
> For those of us wondering whether/how the silo metaphor translates:<br>
><br>
> In Japan a *tako-tsubo [octopus pot]* is used to capture those invertebrates; once an octopus climbs into the pot it cannot escape. Tako-tsubo is used in Japan as a metaphor for people who join a government ministry, a company, a discipline, a specialty, a club, etc and then form few other ties. [Takotsubo has been translated as squid pot and fox hole.]<br>

><br>
> * This article discusses difficulties of introducing ICT education into traditional takotsubo (discipline-based) university curricula: Murata, Kiyoshi, and Yohko Orito. "Three Challenges for Japanese ICT Professionalism." _Proceedings of ETHICOMP 2008_ (2008): 577-585.<br>

> <a href="http://www.kisc.meiji.ac.jp/~ethicj/M%20and%20O%20E2008.pdf" target="_blank">www.kisc.meiji.ac.jp/~ethicj/M%20and%20O%20E2008.pdf</a><br>
><br>
> * See also references to takotsubo in this discussion of the so-called otaku generation in Japan: "Allein, aber nicht einsam" die otaku-<br>
> Generation: Zu einigen neueren Trends in der japanischen Populr-und Medienkultur Volker Grassmuck in: Norbert Bolz, Friedrich Kittler, Christoph Tholen (Hrsg.), _Computer als Medium_, Wilhelm Fink Verlag Mnchen 1993 <a href="http://waste.informatik.hu-berlin.de/Grassmuck/Texts/otaku.d.html" target="_blank">http://waste.informatik.hu-berlin.de/Grassmuck/Texts/otaku.d.html</a><br>

> -Older English version [without the takotsubo reference]: "I'm alone, but not lonely" Japanese Otaku-Kids colonize the Realm of Information and Media A Tale of Sex and Crime from a faraway Place. Volker Grassmuck (Dec<br>

> 1990) <a href="http://waste.informatik.hu-berlin.de/Grassmuck/Texts/otaku.e.html" target="_blank">http://waste.informatik.hu-berlin.de/Grassmuck/Texts/otaku.e.html</a><br>
><br>
> * In 1961 a prominent Japanese political scientist, Masao Maruyama<br>
> (1914-96) <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Masao_Maruyama_%28scholar%29" target="_blank">http://en.wikipedia.org/wiki/Masao_Maruyama_%28scholar%29</a><br>
> described Japan as a takutsubo society in his _Nihon no shiso_<br>
> (Japanese Thought). Iwanami Shoten, 1961. See also:<br>
> - J. Victor Koschmann review of "Maruyama Masao, Nihon no Shis Seidoku (An<br>
> Explication of Japanese Thought by Maruyama Masao), by Miyamura Haruo.<br>
> Tokyo: Iwanami Gendai Bunko, 2001, 224 pp.,<br>
> _Social Science Japan Journal_ 5, no. 2 (2002): 267-270<br>
> <a href="http://ssjj.oxfordjournals.org/content/5/2/267.short" target="_blank">http://ssjj.oxfordjournals.org/content/5/2/267.short</a><br>
> - Hori, Masaharu. "Japanese public bureaucracy in the era of globalisation." _Ritsumeikan Law Review_ 21 (2004): 1-18. <a href="http://202.175.64.236/en/conference_doc/a1/a1_011.doc" target="_blank">http://202.175.64.236/en/conference_doc/a1/a1_011.doc</a><br>

> <a href="http://www.asianlii.org/jp/journals/RitsLRev/2004/1.pdf" target="_blank">http://www.asianlii.org/jp/journals/RitsLRev/2004/1.pdf</a><br>
><br>
> Cheers,<br>
> Sharon<br>
> Sharon Traweek, UCLA Gender Studies & History Departments, with strong<br>
> ties to the Anthropology & Information Studies Departments, as well as<br>
> the Terasaki Center for Japanese Studies. My PhD is from the interdisciplinary UCSC History of Consciousness Program. [As you can see, unlike many academics, I do not fit into a takotsubo.]<br>
><br>
><br>
> _______________________________________________<br>
> This email is relayed from <a href="mailto:members@sigcis.org">members@sigcis.org</a>, the email discussion list of SHOT SIGCIS. The list archives are at <a href="http://sigcis.org/pipermail/members/" target="_blank">http://sigcis.org/pipermail/members/</a> and you can change your subscription options at <a href="http://sigcis.org/mailman/listinfo/members" target="_blank">http://sigcis.org/mailman/listinfo/members</a><br>

<br>
_______________________________________________<br>
This email is relayed from <a href="mailto:members@sigcis.org">members@sigcis.org</a>, the email discussion list of SHOT SIGCIS. The list archives are at <a href="http://sigcis.org/pipermail/members/" target="_blank">http://sigcis.org/pipermail/members/</a> and you can change your subscription options at <a href="http://sigcis.org/mailman/listinfo/members" target="_blank">http://sigcis.org/mailman/listinfo/members</a><br>

</div></div></blockquote></div><br><br clear="all"><div><br></div>-- <br><div dir="ltr"><div>James W. Cortada</div><div>Senior Research Fellow</div>
<div>Charles Babbage Institute</div><div>University of Minnesota</div>
<div><a href="mailto:jcortada@umn.edu" target="_blank">jcortada@umn.edu</a></div>
<div>608-274-6382</div></div>
</div>